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美国原为英国殖民地，独立以来，因种种因素发展成一个强大的国家，本身是资本主义社会，发展迅速。美国人口很多都是移民，在这个基础上，多种文化的相互交流和融合，形成了美国特殊的历史文化。数百年的发展，美国是怎么走到今天的，其中的故事，将会一一为您展现。
1963年8月28日，在美国首都华盛顿林肯纪念堂高高的台阶上，著名美国黑人领袖马丁·路德·金（MartinLutherKing,Jr.,1929～1968）发表了美国20世纪60年代民权运动中最著名的一次演说《我有一个梦想》（演说的题目为后人所加）。他说道：一百年前，一位伟大的美国人签署了解放黑奴宣言，今天我们就是在他的雕像前集会。这一庄严宣言犹如灯塔的光芒，给千百万在那摧残生命的不义之 ...
20世纪30年代开始建立到60年代趋于完善的美国社会保障制度，使大批中下层民众受惠，成为美国社会发展的内在稳定器。但社会福利政策也有缺陷，它在某种程度上助长了懒惰思想，同时又使税收居高不下。特别是80年代以来科技革命日新月异，企业发展出现分散的趋势，激发了不依赖政府的个人自助精神。科技发展还使从事技术、管理和服务工作的白领队伍迅速扩大，这一纳税人阶层对由纳 ...
20世纪30年代的大危机使数千万美国人处于贫困的境地。据官方公布的数字，1929年失业人数在155万，1933年1700万。著名记者威廉·曼彻斯特对当时的贫困状况是这样描述的：“千百万人只因像畜生那样生活，才免于死亡。宾夕法尼亚州的乡下人吃野草根；城里的孩子妈妈在码头上徘徊等待，一有腐烂的水果蔬菜扔出来，就上去同野狗争夺。蔬菜从码头装上卡车，她们就跟在后边跑，有什么 ...
在殖民地时期，帮助穷人通常是私人、慈善机构和地方政府的事。新来乍到的移民主要靠先到的同胞提供帮助藉以谋生。当时最流行的济贫方法是在每年固定的一段时间内，把穷人接到自己家庭中照顾，尤其是针对那些无法照顾自己的人。1687年，马萨诸塞州的海德里市议会就通过一个决议：设立一个专门的渠道，将需要济贫的对象轮流送到城里的各个家庭，让他们与这些家庭的成员一起共同生 ...
前面着重讲的是西进运动的过程，这里要着重讲一下西进运动的内涵，即这场运动与美国经济发展的关系。首先，农业生产中心不断西移。以小麦为例，直到1820年前后，美国小麦的主要产地仍是在纽约和宾夕法尼亚。此后，作为东西部必经之地的俄亥俄成为美国小麦的主要产地。到1839年它被誉为“小麦王国”，这一荣誉维持了20年。随着移民不断西进，小麦生产中心也随着西进，1859年伊利 ...
美国领土扩张的过程，也就是一个开拓西部的过程。美国历史上的“西进运动”是一个大家都十分熟悉的概念，但也可能是一个模糊的概念，因为美国历史上的“西部”的含义本身就很不确切。早期的西部是指阿巴拉契亚山以西到密西西比河之间的地带，也就是大西洋沿岸狭长的北美13州与密西西比河以东之间的地区。后来，这块地区被称为“旧西部”，密西西比河以西的地区被称为“新西部” ...
当我们看到西进运动的成就时，千万不要忘记这同时是一个驱逐和残杀印第安人的过程。印第安人原本是北美的主人，分属于600个左右不同的部落，过着原始社会的游牧生活。自从白人来到这块土地上后，就不断地侵占他们的土地，围剿和驱赶他们，把他们赶出自己的家园。印第安人举行了一次又一次的反抗斗争，早在17、18世纪时就有著名的彻罗基人之战（1670～1720）、菲利普王之战（167 ...
移民们来到北美后，除了盖房子、开荒、存储物资解决生存所需外，就是要建立一套有效的管理制度。在弗吉尼亚召开的英属美洲殖民史上的第一次居民代表议会，就是建立美洲式管理体制的一种尝试。1619年7月30日，北美历史上第一届大议会（GeneralAssembly）在弗吉尼亚殖民地的詹姆斯敦教堂开幕。由于现存史料没有留下关于选举过程的记载，因此无法确认诸如选举资格、候选人、选举方 ...
从17世纪初开始，英国步西班牙的后尘，开始在北美大陆建立殖民地。至1733年为止，英国在北美大西洋沿岸共建立了13个殖民地：弗吉尼亚、马萨诸塞、纽约、新泽西、特拉华、新罕布什尔、宾夕法尼亚、马里兰、北卡罗来纳、南卡罗来纳、佐治亚、康涅狄格和罗得岛。英属北美殖民地上的居民大多是来自英国的移民。居民中也有不少爱尔兰人、法国人、德国人、荷兰人、瑞典人、瑞士人及少 ...
英法“七年战争”结束（1763年）以后，英国一反过去对北美殖民地的宽容态度，开始剥夺北美人民长期以来享有的一些自由，特别是经济活动上的自由，而且把新的压迫加在北美人民头上；殖民主与殖民地人民之间的矛盾开始激化。英国政府为了把战争中的财政亏损转嫁到殖民地人民身上，不仅加强了对北美殖民地走私的制裁，而且立法开征一系列新税，其中主要有1765年颁布的《印花税法案 ...
作为世界经济中心或资本主义世界中心的基本标志是经济总量世界第一，世界金融中心的地位牢固地确立起来，不断地发起一轮又一轮的科技革命的浪潮，通过技术、资本和商品输出及通过教育使新的科技革命成果一浪又一浪地波及全世界。同时，它又是世界性的文化和科技教育的中心；特别是二战以来，大部分新的思潮都发端于美国。当然，当代世界的发展不单是美国一个国家的功劳，世界上 ...
1774年9月5日，12个殖民地（佐治亚除外）共55名代表在费城召开了一个联席会议，这就是第一届大陆会议。大会围绕着北美与英国的关系进行了辩论。总的来说，代表们这时还不想与英国完全决裂。会议决定向英王递交请愿书，要求取消高压政策，同时表示继续效忠英国。但英国并不想让步，而是准备使用武力。同时，北美各殖民地也在加紧进行战争的准备工作，组建民兵，特别是组成了一支 ...
要成为超级大国，一定的领土规模是一个必要的条件。19世纪初，美国进入了领土大扩张的时期。美国独立战争爆发时，北美13州只占有沿大西洋东岸的一条狭长的地带，大体上限于阿巴拉契亚山以东地区。1783年美国与英国签订《巴黎和约》，美国正式获得独立。根据这个条约，英国同意密西西比河为美国的西部边界。谈判过程中，法国和西班牙均主张把美国的边界限在阿巴拉契亚山以东，英 ...
北美是印第安人的故乡，西方人到来前，这里的印第安人尚处于原始社会或原始社会的晚期阶段。16世纪里陆续有西方人来到北美，但只是从17世纪初开始，西方人才着手在北美正式建立起一个又一个殖民地。1607年，英国的伦敦公司在北美建立詹姆斯城，这被认为是英国人在北美建立殖民地的开端。但最有名的移民通常指1620年从英国驶向北美的“五月花”号船上所载的102个移民。这些移民 ...
北美殖民地的发展渐渐与宗主国产生了矛盾：英国想把北美作为它的市场和原料产地，而北美则想发展自己的工商业。但长期以来，英国政府忙于与法国的争霸战争，无法执行自己制订的许多管理殖民地的政策，北美殖民地的商人和土地所有者得以自由发展。但到1763年，席卷欧洲、美洲和印度的七年战争结束了。这是一百多年来英法争霸的一次总决战，以法国彻底失败而告终，英国人得到了法 ...
在20世纪里，美国发展成了名副其实的资本主义世界中心，综合国力远远超过世界上任何其他国家，成为当今世界的超级大国。我们说，美国19世纪的发展为美国称霸世界打下了基础，但美国称霸世界，则是20世纪的事情。直到20世纪初，美国还只能算是一个暴发户。它在19世纪，特别是内战后的迅速发展，很大程度上靠的是欧洲的投资。我们常说，帝国主义时代是资本输出的时代，实际上，19 ...
美国宣布独立后，年轻的美国同英国之间力量对比非常悬殊，无论是经济实力还是军事力量，美国都无法同英国抗衡。1776年冬天是美国大陆军和华盛顿最艰难的时候，当时，大陆军在英军的打击下，连吃败仗。1776年8月底，华盛顿军队在长岛遭到沉重打击，9月，纽约失守。漫长的冬季也给缺少供给的大陆军带来了很多困难。没有营帐毛毯，身上也没有棉衣和袜子，很多士兵还穿着夏装、赤着 ...
美国独立战争前夕，北美殖民地已有约60万黑人，他们大都生活在南部地区。随着独立战争的爆发，人权思想逐渐在美国流行起来，加上到18世纪末和19世纪初烟草种植已变得无利可图，奴隶制在美国开始衰微。然而，19世纪初，在北部资本主义高速发展的时候，美国南部兴起了棉花种植业，使已经衰落的奴隶制再度风行于南部地区，并且急剧地膨胀起来，疯狂地向西部地区扩张，出现了更多的 ...
1860年11月6日，美国选举新总统。亚伯拉罕·林肯虽然未能得到南部10个蓄奴州的任何选票，但得到了18个自由州中17个州的多数票，以绝对优势当选为美国第16任总统。当时，奴隶制度的存废是美国民众关心的焦点。新总统林肯对待奴隶制度的态度引人注目。他反对奴隶制度，但并不主张立即废除南方现存的奴隶制度，更不同意用暴力手段消灭奴隶制度。他认为维护联邦的统一比废除奴隶制 ...
美国在建国后相当长的一个历史时期里，外交上奉行的是其国父华盛顿确立的孤立主义原则。1796年9月17日，华盛顿发表了著名的《告别演说》，告诫美国人：1．重要的莫过于排除对某些国家抱着永久的、根深蒂固的反感以及对另一些国家的感情上的依附，取而代之的是应该培养正直的、和睦的感情来对待一切国家。2．美国应该与外国发展商务关系，但是却要避免与它们发生政治联系，不要 ...
