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美国原为英国殖民地，独立以来，因种种因素发展成一个强大的国家，本身是资本主义社会，发展迅速。美国人口很多都是移民，在这个基础上，多种文化的相互交流和融合，形成了美国特殊的历史文化。数百年的发展，美国是怎么走到今天的，其中的故事，将会一一为您展现。
美国人对大国衰落原因的解释，最主要的有这么几种：1．着重从大国的国际地位和国际责任的角度来探讨大国的衰落原因。其大意是，大国和强国的地位必然要求这个国家承担越来越多的国际义务，这就是“大国的负担”，但实际上它并没有能力承担这么多的责任，最后因为它的负担和能力越来越失去平衡，于是日益走向衰落。这主要是保罗·肯尼迪在《大国的兴衰》里提出的看法。他考察了1 ...
美国所面临的文化挑战是多种多样的。如1999年10月，美国社会哲学家彼得·德鲁克就提出了信息革命的作用及后信息革命的问题。他认为，信息革命的革命性影响才刚刚露出端倪，其最有影响力的不是计算机和数据处理本身，而是电子商务。电子商务将深刻地改变经济、市场和工业结构，改变产品、服务及它们的流通，改变消费者的价值和行为及劳务市场。它也将对社会和政治发生极为深刻的 ...
多元文化主义是对传统的或主流的价值观的一种挑战，但不是唯一的挑战。当美国政府在全世界大力推广美国的价值观时，在美国国内，其主流的价值观正面临多方面的危机，表现为一系列的社会问题。所谓美国传统的或主流的价值观，指的是：“民主政体、自由原则、个人主义。在此基础上派生出关于人的政治、文化权利和种种价值观，如言论自由、新闻自由的原则，个人财产的不可侵犯性， ...
多元文化主义（Multiculturalism）是20世纪90年代以来在美国流行开来的一个新词，其具体含义众说纷纭，大体意思是：（1）美国是一个多元民族和族裔构成的国家，美国文化是一种多元的文化；（2）不同民族、族裔、性别和文化传统的美国人的经历是不同的，美国的传统不能以某一个民族或群体的历史经验为准绳；（3）群体认同和群体权利是美国社会必须面对的现实。换言之，“多元文 ...
政府提供宽松的内部和外部发展条件众所周知，绝大部分的国家都设有专门管理文化事业的政府部门，即使是西方发达国家如英法也是如此，但美国这样的文化产品生产大国，却没有文化部。美国在文化政策上看似有点“无为而治”。美国不设文化管理部门、不制定文化政策的一个理由是为了保护言论自由和产业自由。其实，美国根本看不到那些边缘化国家中的文化问题，他们也感受不到其他国 ...
从全球市场范围看，美国影视产品已取得绝对优势地位。美国电影在世界150个国家和地区放映。在欧洲，美国电影已占票房收入的70％，在加拿大，95％的电影、93％的电视剧、75％的英语电视节目主要为美国所控制。在拉丁美洲、大洋洲和亚洲，美国影片的优势地位也日趋明显。全球销售的各类影视录像制品也大多数都是美国公司生产的。著名影片《情人》的导演法国人让·雅克·阿诺曾悲 ...
在美国，新闻出版业主要由私营企业经办，各大报业集团、出版集团都是资产巨大的企业。同时，新闻出版界又是美国社会中地位显赫、影响巨大的权势集团，有“无冕之王”的美称。1690年殖民地的第一张报纸《海外与境内公众事件》只存在了一天便被英国官员查封，但其他报纸却纷纷出版。到1730年，殖民地报纸的力量已壮大到足以批评英国总督的地步。1734年，纽约总督指控《纽约周报》 ...
第二次世界大战以来，电视已成为美国最受欢迎的媒体，在国家选举和人们的生活方式等多个方面发挥巨大影响。几乎每个美国家庭至少有一台电视机，65％的家庭至少有两台电视机。从20世纪50年代到70年代，靠广告收入经营的三大私人电视网NBC（全国广播公司），CBC（哥伦比亚广播公司）和ABC（美国广播公司）播出的免费节目控制着绝大部分电视市场。到80年代，通过卫星传送的付费有 ...
电影可以说是当代综合性最强的艺术，也是影响最大的文化产业之一。世界电影业之都——美国好莱坞目前处于世界电影产业的支配地位，是美国文化霸权的最好体现。在美国电影刚刚兴起的时候，好莱坞只不过是离洛杉矶市中心十几公里的一个人口稀少的小镇。1907年，导演弗朗西斯·伯格斯带领他的摄制组来到洛杉矶，拍摄《基督山伯爵》。他们发现，这里明媚的自然风光、充足的光线和适 ...
第一次世界大战是西方思想发展的一个转折点。大战的残酷厮杀打破了人们关于工业社会带来无限光明的想象，发达国家用最新的科技手段互相残杀，这一点深深刺伤了许多有良知的人的心灵。从20世纪20年代开始，美国文学进入了“第二次繁荣”。1930年，诺贝尔文学奖第一次授予一位美国作家——辛克莱·刘易斯（1885～1951），他的代表作是1920年出版的《大街》。1936年和1938年，剧作 ...
19世纪和20世纪初，美国先后有两个大的文学流派，一个是浪漫主义，另一个是现实主义（包括自然主义），大体上以内战为分界线。这个时期美国出现了一批享誉世界的作家和诗人。第一个获得世界声誉的作家是华盛顿·欧文（1783～1859），他拥有美国文学之父的称号，主要作品有《纽约外史》、《见闻札记》等。当时欧洲人瞧不起美国，就像现在发达国家的一些人瞧不起第三世界的人一样 ...
美国的文学也与它的科学一样，是慢慢发展起来的，但与科学不一样的是，文学更多地带有消遣的性质，而早期的科学知识是移民谋生的需要，是直接改造美洲大自然的一部分，所以，文学的发展更为缓慢、滞后。到1704年时，北美大陆才出现第一家定期出版的报纸，即《波士顿新闻通讯》。1731年美国建立第一个图书馆，1752年出现第一个专业剧团，但直到1767年才上演第一个由美国人写的剧 ...
美国人心目中的英雄是通过非凡的努力而获得成功的凡人，具体的英雄形象则随着时代的变迁而变迁。美国人所认可的那些早期的英雄是成功的自耕农和拓荒者、政治家以及打击印第安人的斗士，是那些能够适应荒野和边疆生活并做出成绩的人。如在往西扩张中作出贡献的猎人吉特·卡森等，这些人的“历险记”一直为美国读者所喜爱。19世纪中，美国经济开始全面起飞，西进运动也全面展开， ...
19世纪后期，美国进入大发展的时代，一个伟大的发明时代也同时开始了。这个发明时代的鲜明特点是：为了市场而发明，是群众性的发明。1860以前，美国专利局（成立于1790年）批准了3.6万件专利。据说，早在1733年，专利局长曾决心辞职，因为他感到所有重要的东西都已经发明出来了。他没有想到，美国人的发明洪流要到南北战争结束后才真正到来。1860到1890年间，专利局颁发了44万 ...
美国精神上升到理论或哲学的高度，就是实用主义（Pragmatism）。实用主义是当代影响最大的哲学流派之一，它产生于美国，活动中心也一直在美国。这是一种强调实践、行动和生活的哲学。在20世纪里实用主义经历了几个发展阶段，从古典实用主义发展为新实用主义。这里我们主要介绍一下它的创始人的思想。实用主义的创始人是皮尔士（1839～1914）。19世纪70年代，皮尔士确定了实用主 ...
美国人在追求什么？答案也许非常简单：发财。但每个民族的民众，不管是过去还是现在，发财恐怕总是他们的追求目标。所以当我们问美国人在追求什么的时候，首先应该想到的是最能体现美国人特点的那些追求。关于这些特点，至少我们可以罗列出以下几种。人们常说，美国人是坐在四个轮子上的民族。但在汽车发明前，美国人就已在不断迁徙、不断寻找机会了。迁徙使美国人保持极高的希 ...
美国人好像总是生活在矛盾中。我们在上一讲讨论过他们的实用主义，外国人也总是用实用主义来看待美国人的思想。确实，美国人处处讲究有用、实效、实际目标，排斥虚无缥缈的东西；但这不是美国人的全部。美国人也狂热地追求他们的理想，他们现在的理想就是美国式的自由、平等和民主，相信通过不懈的努力会取得成功。为了理想，他们会不惜付出极大的代价。这种追求表现在他们形形 ...
美国人的发明创造精神，最初产生于日常生产和生活的需要。北美殖民地初建时，草莽遍地，人口稀少，人们首要的工作是解决吃饭穿衣问题，而这首先需要认识周围的环境，并解决生产劳动中碰到的一些技术问题。在17～18世纪，美国人的发明创造精神就是在这种背景下形成的。一方面，他们详细地观察、记录和理解周围的事物，使这些事物为己所用。对来自欧洲的移民来说，美洲是一个陌生 ...
从“9·11”事件发生后至今，反恐主义在短期内的确取得了有利于美国的全球利益效果，但从长远看，它也带来一些不确定因素，将使其效果大打折扣，不见得会符合美国的长远利益。首先，反恐助长了美国的单边主义。布什总统称遏制和威慑战略，已不能完全适应美国面临的恐怖主义威胁，今后将对拥有生化武器或核武器的恐怖分子或敌对国家进行“先发制人”的打击。布什政府的这一战略 ...
16世纪时，欧洲发生了声势浩大的宗教改革运动，发动这场改革的宗教教派叫新教（Protestantism）。新教又分为很多派别，主要有路德宗、加尔文宗。通常认为加尔文宗更为激进，它流行于荷兰、英格兰、苏格兰及瑞士、法国的部分地区。加尔文宗当中，后来又分裂出许多派别。在英国16世纪末就出现了两大派别，一派是国教安立甘宗，另一派是从中分裂出来的清教徒。清教（Puritanism） ...
