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东汉宦官势力的开端:汉和帝是如何诛杀外戚势力的?

时间:2018-10-19编辑:文二

窦氏兄弟在和帝朝初期,几乎完全掌控着朝政。当时名义上最尊贵的官职是太傅,窦宪看前太尉邓彪为人胆小怕事,名声倒很响亮,就推荐由邓彪出任太傅。此后窦宪想要做些什么,在外朝就指使邓彪率领百官上奏,在内朝就恳求窦太后盖章批准,诸事都得以畅行无阻。

然而窦宪并没能开心太长时间。章帝去世后不久,齐殇王之子、赐爵都乡侯的刘畅来到雒阳,和窦太后勾搭上了。窦宪唯恐权力被刘畅所夺,就派刺客暗杀了刘畅,并且嫁祸于刘畅之弟利侯刘刚。纸里终究是包不住火的,窦太后知道真相后,大为恼怒,想要严惩窦宪。窦宪慌乱之下,请求领兵出征匈奴以将功赎罪。

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永元元年(89)六月,南匈奴派来使者,恳请汉朝发兵攻打北匈奴。于是窦太后就派窦宪为车骑将军当主帅,以执金吾耿秉任其副将,征发北军和沿边诸郡士兵近万人,会合南匈奴左谷蠡王师子的万余骑兵出朔方鸡鹿塞,同时南单于率万骑出满夷谷,度辽将军邓鸿率羌兵8千,与南匈奴左贤王安国万骑出稒阳塞,三路并进,征讨北匈奴。

双方主力在稽落山(今蒙古国额布根山)展开大战,最终汉军取胜,斩首1万3千级,虏获牲畜百余万头,北单于兵败逃亡。战后,温犊须、日逐、温吾等81个匈奴部族投降汉朝,总计人口20余万。窦宪乘胜追击,一直杀到燕然山(今蒙古国杭爱山)麓,还派班固写了一篇记功的文章,刻成石碑立在山上。

窦宪退兵前,命令司马吴汜、梁讽带着诏书和黄金、锦缎,前去追赶北单于,向他宣示汉朝的威德,说明如仍不肯投降,就只有死路一条。吴汜、梁讽经过之处,匈奴人纷纷前来归降,前后超过万余人。最后他们在西海边追上了北单于,北单于当场跪拜,接受诏书,派他的弟弟右温禺鞮王前往雒阳,商谈投降事宜。

窦宪立了大功,得意洋洋回到都城,永元二年(90)九月,窦太后下旨,拜他做大将军,位置在三公以上,太傅以下——原本大将军这个职务,官职是要略低于三公的,现在因为这位外戚的关系,反而高于三公了。当年十月,南匈奴再次发兵攻击北匈奴,捉获了北单于的妻妾、子女5人,斩首8000级,俘虏数千人。窦宪一看,北匈奴很快就要灭亡了,我还接受他的投降干嘛?于是上奏和帝,誓要将边患彻底扫灭。

永元三年(91)二月,窦贤派耿夔、任尚等将率兵出居延塞,大破北匈奴单于于金微山(在今蒙古国阿尔泰山),北单于率残部向西方逃遁,从此不知所踪。此战汉军出塞5000余里,仍能大胜而还,是汉匈战争爆发以来所从未有过的,可以算是个奇迹。

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窦宪平定北匈奴,威名大盛,从此窦氏兄弟更是专擅朝纲,连窦太后都无法制约他们了。和帝逐渐长大,看到朝廷大事都由舅舅们做主,心里非常不乐意,偶尔露出厌烦之色,被窦宪等人见到,就想要废黜和帝,另立一个年纪小、好控制的侄子当皇帝。和帝知道了舅舅们的图谋后,准备先下手为强,可是自己虽是皇帝,却势单力孤,找谁去商量好呢?他左思右想,最终想到了宦官、钩盾令郑众。

郑众字季产,为人机敏,很有心计。当时内则宦官,外则朝廷大臣,人人都阿谀奉承窦氏,只有郑众洁身自爱,不肯和他们同流合污。和帝因此密召郑众前来商议,定下了剥夺窦氏兵权的计划。

永元四年(92)六月,和帝突然驾临北宫,下诏让执金吾、五校尉等军官领兵严守南、北两宫,并且关闭雒阳城门,搜捕窦氏的党羽邓叠、邓磊、郭璜、郭举等人,全都即刻斩首,家属流放合浦(今广东合浦东北)。掌控住了禁卫军以后,和帝派人收取窦宪的大将军印信,改封他为冠军侯,要窦氏兄弟全都回去封地居住。窦宪、窦笃、窦景三兄弟回到封地后不久,就被勒令自杀,只有窦瓌因为素行还算良好,加上河南尹张酺上书为他求情,才暂时得免一死。

就这样,煊赫一起的窦氏家族,瞬间就覆灭了,当时和帝年仅14岁,可谓少有奇才。不过所谓“小时了了,大未必佳”,汉和帝一生中大概也就做过这样一件大事和好事,他踢开窦太后和窦宪,亲自执政的政绩,只有比母亲和舅舅更为糟糕。

顺便提一句,因为窦宪一案的牵连,历史学家班固也被逮捕下狱,不久后病死狱中。班固一直想要学习《史记》体裁,创作一部全方位反映西汉朝的断代史,可惜没能写完就离开了人世。班固除兄弟班超外,还有个妹妹名叫班昭,因为嫁给了曹寿,人称曹大家,学问也非常优秀,于是和帝就下诏允许班昭继承其兄未竟的事业。这部史书,由班固主创,班昭和大学者马融之兄马续补充完全,就是后世得以和《史记》并称的《汉书》,又称《前汉书》。

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和帝因为郑众的帮助诛灭了窦氏,感其功劳,就任命郑众为大长秋,参与政事——这是东汉宦官擅权的开端。其实最初的恶果是从光武帝时代就种下的。东汉以前,内廷侍从有宦官,也有士人,光武帝则一律任用宦官,包括皇帝身边的亲信顾问中常侍、负责传送内外信息的黄门侍郎等要职,从此大都落到了宦官手里。东汉内朝之权大过外朝,而内朝的尚书们和皇帝联络,都要通过宦官,则无形中必然会受到宦官的钳制。

除了联手宦官,击败外戚外,永元十四年(102)十一月,和帝又做了一件前人不敢做的事情,他竟然封郑众为鄛(音巢)乡侯——宦官得以封侯,就是从此开始的。东汉继外戚势力掌控朝政后,宦官势力也正式登上了历史舞台,前后相差不过数年,全都在和帝朝。