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外戚是什么意思 东汉外戚势力是什么时候崛起的?

时间:2018-10-19编辑:文二

刘炟是明帝刘庄的第五个儿子,生母贾贵人,是明帝马皇后的表姐妹。因为马皇后没有生子,明帝就把小刘炟托付给她抚养,并且说:“人不一定要自己生孩子,但一定要自己来抚养孩子。”刘炟19岁继位,是为东汉孝章皇帝,尊马氏为皇太后。他一直把马氏当作亲生母亲一般孝顺,把马氏的娘家人当作自己关系最近的亲戚,给予无微不至的照顾。

而对于生母贾贵人,明帝只是厚赐财物,礼仪规格比作藩王太后而已。

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明帝马皇后,也就是章帝马太后,乃是功臣马援最小的女儿。马援在光武帝时代出征五溪蛮,死在军中,虎贲中郎将梁松和黄门侍郎窦固等人趁机揭发马援的短处,使得马家败落。马氏幼年时家中贫穷,因此养成了勤劳节俭的习惯。明帝继位,她起初被封为贵人,永平三年(60)被立为皇后。明帝父子喜欢经学,马氏也不例外,生平最喜欢读的书是《春秋》和董仲舒的著作。

马氏平常爱穿粗布衣服,其他嫔妃很不理解,她于是笑着说:“这种料子很好啊,染上颜色也不容易褪。”明帝很喜欢她,遇到难以解决的政务也总喜欢和她商量。然而马氏绝不因此骄傲自满,也不为自己的兄弟们请求高官厚禄。

明帝去世后,她撰写了一部《显宗起居注》,章帝请求添加上舅舅马防服侍明帝服药的事情,马氏拒绝说:“我不想让后人知道先帝跟外戚亲近的事情,所以故意不写。”

建初元年(76)夏天,各地普遍发生旱灾,大臣们就上奏请求比照光武帝时封阴氏为侯的成例,加封外戚马氏兄弟为侯,说旱灾正因不封外戚而起,是上天的警告。

马氏下诏说:“凡是这样建议的,全都是谄媚我而想要邀功。当年王氏一日进封五侯,黄雾四起,不见天降甘霖。再往前,田蚡、窦婴等人恃宠骄横,后来全都败亡,成为千古教训。所以先帝谨慎防备外戚,不让我的兄弟们身居高位。他封诸子为王的时候,划定的封地都比楚、淮扬等国为小,对我说:‘我的儿子不能和先帝的儿子相比。’为什么今天你们偏要拿马氏来比阴氏呢?!”坚决不肯答应。

章帝继位时刚刚成年,但在马太后的教导下和扶持下,遵照光武帝和明帝的既定方针来治理天下,国内太平无事,百姓得以安居。章帝之比明帝,为人更为宽厚仁慈,这种性格一方面保证了朝局的安稳,减少苛政滥刑,另方面也容易对豪强作更大的让步,使土地兼并问题更难得到解决。

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章帝比明帝更好经学,深信谶纬,然而今、古经学家一直攻讦不休,谶纬学中也有诸多矛盾之处,使学习者难以适从。为了解决这个问题,建初四年(79),章帝召集天下著名儒生在洛阳白虎观商讨研究五经异同,对于不同的意见,亲自给予裁决。数月后,会议结束,由班固总结,写成《白虎通议》一书,正式把经学和谶纬学完整地混合起来。

此书中心内容是宣扬董仲舒提出的三纲六纪,并且把“君为臣纲”提到“父为子纲”、“夫为妻纲”前面,认为君主的权力是上天所授,神圣不可侵犯。哲学化的儒学至此正式转变为神学化的儒教。

章帝时代,通用的书法是小篆和隶书,但草书已经开始出现,被称为“章草”。所谓“章草”,和“今草”的区别,主要是保留隶书笔法的形迹,上下字独立而不连写。其得名有多种说法,或说是章帝所创始的,或说是因为章帝爱好,或说是章帝曾命杜度草书上事,还有说是因为汉元帝时史游作《急就章》,故称“章草”。但总之,汉章帝是一位书法爱好者,甚至还是一位书法家,这是无可怀疑的。

建初四年(79),马太后病逝。马氏生前一直压制外戚的势力,不使马家兄弟进入权力中心,但在她死后,性格温和的章帝却开始重用外戚和宦官,埋下了东汉最终动乱、灭亡的种子。

章帝的皇后是开国功臣窦融的曾孙女窦氏,她可不像马太后那样谦退简朴,因为自己没有生子,而宋贵人生了皇太子刘庆,梁贵人生了刘肇,她就一直在章帝面前说两人的坏话。最终宋贵人被逼自杀,刘庆被废黜,梁贵人忧惧而死,刘肇被窦皇后抢过来亲自抚养,并且立他为皇太子,就是后来的汉和帝。

窦皇后的长兄窦宪,兄弟窦笃、窦景、窦瓌,就因此迈入了权力中心,开东汉外戚掌权之先例。建初八年(83),窦宪仗着皇后的关系,竟然想用低价强买沁水公主的田园,公主不敢反对,只好卖了给他。

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章帝听说此事后大怒,责骂窦宪说:“你这种夺取公主田园的行为,和赵高指鹿为马,本质上没有什么区别……连公主的田园都敢强夺,更何况平民百姓呢?!”窦宪吓得连连磕头,赶紧托自己的妹妹窦皇后向章帝求情。但最终章帝只是让窦宪把田园还给公主而已,也没对他多加惩戒。

章和二年(88)二月,章帝病逝于章德前殿,年仅33岁,遗诏任命窦笃为虎贲中郎将,窦景、窦瓌为中常侍,共同辅佐10岁的太子刘肇。再加上窦宪身为侍中,兄弟四人全都身居内朝要职,遂专断朝纲,把年幼的新皇帝玩弄于股掌之上。