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朱元璋废除丞相的历史影响

时间:2020-05-18编辑:历史君

  朱元璋废除丞相是封建社会官僚体系和治理制度的重大变革,对后世产生了非常深远的影响。一方面,废除丞相,百官群龙无首,再也不能形成以丞相为首的第二个权力中枢,极大地增强了皇权的稳定性。

      另一方面,取消丞相之后带来的直接后果是皇帝工作量急剧增加。打个比方来说,王朝是一个巨大的公司,皇帝是董事长,丞相是总经理或首席执行官,大臣们是各个部门经理。以前丞相在帝王面前起着类似总经理的作用,分担了大量的日常工作,可以让皇帝这个董事长从日常的琐碎事务中超脱出来,思考重大的战略方针。

     丞相被废除之后,皇帝直接与六部这样的部门经理打交道,中间缺少过渡和缓冲,工作量直线上升。如果是明太祖、清世宗雍正这样勤政的皇帝,还能勉力维持局面,如果皇帝懒政、怠工,反倒更加影响到国家正常运行。

  永乐年间,明成祖选取一批翰林学士入值文渊阁,参预机务,称为内阁,以区别于朝廷的“外朝”。这批翰林学士实际上是帮助皇帝处理日常政务的私人秘书班子,虽然有些人升为大学士,但官阶仅为五品。

      到了明仁宗之后,大学士经常以三孤(少师、少傅、少保)身份兼任各部尚书,为皇帝起草诏令、批答奏章,地位越来越重要,品级也越来越高,虽无宰相之名,但有宰相之实,即《明实录》所言“今之内阁,宰相职也”,内阁中位列第一的辅臣(内阁首辅)摇身一变成为有实无名的宰相,宰相制度又以“内阁”“内阁首辅”的身份借尸还魂了。

  不过值得注意的是,这时的“宰相”与以前的宰相性质不同。明代的内阁仅是皇帝的秘书处,有一定的参议权,但没有决策权。这与汉、唐、宋代宰相有决策权甚至可以“封驳”皇帝的圣旨是有本质区别的。