开始织田信长称霸日本第一步的桶狭间之战

此战为最少三千余织田军奇袭刚遭遇豪雨或冰雹袭击的今川五千人本队，以及所有后世熟知的织田的家臣团成员几乎都参与了这次战役，而不信神的织田信长在热河神宫驻足即是等待后援跟上。

今川义元之死

今川义元之墓，于爱知县丰明市，战场遗址旁。

今川义元的死亡经过有两种记述：

《信长公记》中记载：信长的侍骑护卫队（马回）中之一员——服部一忠对上今川义元，用长矛刺向义元，但遭义元反击，被砍伤膝盖因而右膝负伤。两军主将护卫队趁乱格斗之际，织田信长贴身护卫队新人毛利新助也加入混战，今川义元为毛利新助所斩杀。大将突然陨命，今川军阵脚大乱，织田军士气大振，此役以大胜告终。

《改正三河后风土记》则记载毛利新助得以斩杀今川义元纯属偶然，混战中今川义元还咬断了毛利新助的左手手指。此时日本仍然实行类似中国战国时代秦国的首级制；换言之想要升官希望领赏立下威名的官兵必须用敌人的脑袋来交换。信长在突击前下达取消首级制，被认为是一开始就瞄准了敌方大将今川义元之首级。

拂晓的时候信长在桶狭间接受毛利新助呈贡的今川义元首级后，便率军回到了清州城。等到今川义元的脑袋被展示在清州城之后，义元的叔父蒲原氏政，外甥久能半忠，妹婿浅井政敏等三人亦遭处决。

山口左马介义、庵元美作守元政、吉田武藏守氏好、葛山播磨守长嘉、江勼民部少辅亲氏、伊官权守、冈部甲斐守长定、滕枝伊贺守氏秋、朝北奈主计介秀诠等人也因为这场战役而殒命。

占领鸣海城的冈部元信本死守不弃，但势已至此，遂修书通告信长，以自己撤出鸣海城为条件，交涉请求交换将义元的首级赐回带到骏河安葬。信长在清洲城南方二公里街道旁造了义元冢，执行千僧诵经法会，隆重祭祀。

5月23日，今川军撤回骏府；松平元康则趁机占据其本家居城冈崎城，摆脱今川家的支配。此后，松平元康切断与今川家的所有关系，改姓名为“松平家康”，并与儿时玩伴织田信长结为同盟。(织田家在江户幕府时期代代仍是旗本之一。)