图文：世界上存活能力最强的环节动物

如果你把蚯蚓的身体切成两段，它不但不会死，反而每一段都可以长成一个独立的个体。它们是存活能力最强的环节动物。当身体被切成两段时，如果环境适宜，断面上的肌肉立即收缩，一部分肌肉便迅速自我溶解，形成新的细胞团，同时白血球聚集在切面上，形成栓塞，使伤口迅速闭合。如果把蚯蚓切成多段，那么有头的那段和有尾的那段能够存活，中间的不能存活。蚯蚓生活在潮湿、疏松和肥沃的土壤中，身体呈圆筒形，褐色稍淡，体长约10厘米，体重约0.5克，约由100多个体节组成。前段稍尖，后端稍圆，在前端有一个分解不明显的环带。 

腹面颜色较浅，大多数体节中间有刚毛，在蚯蚓爬行时起固定支撑作用。在11节体节后，各节背部背线处有背孔，有利于呼吸，保持身体湿润。它们以土壤中腐烂的生物体为食，进食同时吞下大量土壤、沙及微小的石屑，也取食植物茎叶碎片。据估计，蚯蚓每日的进食量及排遗量与其体重相等。 

一般来说，蚯蚓的活动温度在5—30℃范围内，0—5℃进入休眠状态，0℃以下死亡，最适宜的温度为20—27℃左右，此时能较好地生长发育和繁殖。28—30℃时，能维持一定的生长；32℃以上时生长停止；10℃以下时活动迟钝；40℃以上时死亡，蚓茧孵化最适18—27℃。可见蚯蚓的最高致死温度低于其他无脊椎动物。养殖场最好在室内，在南方地区，夏天通风保湿，冬天只要关窗保温就能全年正常生产（这里的温度指基料的温度，因为空气的温度与基料的温度是不一样的，比如：当空气温度0℃时，基料温度有12℃左右；当空气温度为38℃时，基料温度却只有28℃左右，这是因为粪料含有极高的水分）。

蚯蚓的运动和排泄物对改善土壤的质量非常有益，可使土壤的透气性保持良好，使土壤保持健康状态，对农业有重要作用。一只健康的蚯蚓每年能翻转一英亩中的20-40吨泥土。

蚯蚓能疏松土壤，增加土壤有机质并改善结构，还能促进酸性或碱性土壤变为中性土壤，增加磷等速效成分，使土壤适于农作物的生长。由于蚯蚓含有丰富的蛋白质，因此，用作畜、禽和水产养殖业的饲料，都能取得增产的效果。蚯蚓在药物学上也占有一定的地位，是常见的中药材，有解热、镇痉、活络、平喘、降压和利尿等作用。