北京猿人头骨化石为何失踪 化石究竟在何处？

从1918年3月瑞典著名地质学家、考古学家安特生骑着毛驴第一次到周口店进行考古，到1937年7月因日本发动侵华战争而周口店被迫停止考古发掘，其间经历了20个年头。在这20个年头中，周口店向世界提供了最为丰富且有一定系列的实物资料，其中包括具有极大价值的“北京人”头骨化石。

停止发掘以后，考古学家们集中精力着手对文物进行修理和研究。当时，大宗的重要资料都存放在美国人主持的协和医院内，暂时没有受到日本人的滋扰。

到了1941年，中国的抗日战争进入了关键的阶段，由北京人头盖骨，1966年周口店出土于利益上的冲突，日美关系也紧张了起来。协和医院对中国考古研究者们提供的保护到底能维持多久，也成了问题。而一旦日美发生冲突，势必会殃及周口店考古20年来所获的宝贵资料。

中国的考古学家贾兰坡在日益紧张起来的气氛中想到了自己应该为保护这些科学财富尽些义务。他首先考虑到的是如何不使周口店“北京人”遗址的平面图和剖面图失落。他完全清楚，这些图如果失落，过去所有发掘出来的标本将会失去层位依据而造成混乱，后果不堪设想。贾兰坡使用细软的薄纸，将原图缩小复制，当作“手纸”携带回家。干了两个多月，终于在日本人的眼皮底下“盗”完了这些珍贵的图纸。

形势还在恶化。

为了保证这些珍贵文物不受损坏，中国地质调查所所长翁文灏同北京协和医院行政委员会负责人开始商谈妥善处理办法。最后决定由中国新生代研究室主任裴文中负责对文物进行装箱，然后移交北京协和医院总务长博文，由他送往美国驻华使馆，然后启程运往美国。

装箱很仔细，化石均经多层包裹，以防颠簸损坏。在化石盛装盒外面注明了化石名称及所属部位。所有化石（包括极为珍贵的5个“北京人”头骨）共装了一大一小两个木箱，装好封闭后，被送往博文的办公室。装箱时还开列了详细的清单，贾兰坡手上留有一份副本。

清单上的化石几乎包括周口店发掘的全部精华，其中包括5个北京猿人头骨化石和“山顶洞人”的全部资料，还有北京猿人下颌骨13件。

可是，这一切都在日本军国主义者的暗暗监控之下。北京猿人复原像1941年12月5日，装有“北京人”化石的专用列车启程，驰往秦皇岛，打算在那里送上一艘美国定期航轮——哈里逊号。

第三天，日本舰队偷袭了美国军港珍珠港，太平洋战争爆发，美国对日宣战。

日本迅速占领了美国在华设立的各种机构，协和医院也未能幸免，连那列载有“北京人”的化石列车，也在秦皇岛被日军截获。“北京人”化石在战乱中悄然出世不久，竟又在硝烟弥漫的年代里神秘失踪了。

“北京人”化石失踪的消息传出后，不仅中国学界和民众为之震惊，世人也为之瞩目。许多国家的人士竞相搜寻有关“北京人”化石的消息和传言也时时见诸报端，但大多荒诞不经。在进行搜寻的国家中，日本显得特别的起劲，日本军人、学者、特务都参与其间。

此后，对“北京人”化石的寻找工作始终没有停止过，世界各国报刊时有报道，也时有传言蜂起，过后又一一被否定。直到20世纪80年代以后，寻找“北京人”化石的热潮才渐渐平息下去。但有关种种猜测和传闻，仍久盛不衰，至今引起人们浓厚的兴趣。