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塞勒姆女巫审判事件，1692年发生在美国马萨诸塞州塞勒姆镇，造成20人死亡，200多人被逮捕或监禁，是历史上著名的冤案之一。1692年1月20日，牧师萨缪尔·帕里斯的女儿伊丽莎白·帕里斯有一些奇怪的举动，如尖叫，痉挛发作，精神恍惚的状态和神秘的咒语。在很短的时间内，一些其它的塞勒姆的女孩开始显出类似的举止。1692年2月下旬，牧师帕里斯举行祈祷仪式和集体禁食，三个女奴 ...
欧洲中世纪的猎巫运动这场残忍的杀戮，最早爆发在法国东部，随后波及到德国英格兰丹麦瑞典波兰等地，且从15世纪晚期起越演越烈。比如在德国，16世纪下半叶的五十年里，大约有九万多人被扣上“巫师”的帽子，两万多人被杀。到了17世纪下半叶，波兰被杀的“巫师”也有万人之多。另外在西班牙意大利英格兰等国，也都有大量的“巫案”。以学者布里吉斯的统计，从1450年到1750年，整 ...
在标榜着“自由”“解放”，至今常被西方专家拿来拼命“贴金”的文艺复兴时代里，同时期持续三个世纪，影响波及整个西方世界的“猎巫运动”，却毫无疑问，堪称人类文明进程里，极度黑暗耻辱的一页。单看“猎巫运动”这词，很多爱读欧美童话的朋友，会想到童话里那些凶神恶煞的老巫婆。确实，“猎巫运动”的支持者们，也标榜这是场消灭巫婆的正义行动。但“正义”的外皮背后，却 ...
英雄史诗简介欧洲的英雄史诗分前期和后期，前期英雄史诗形成于中世纪初期，具有较浓的神魔色彩和巫术气氛，著名的有《贝奥武甫》、《埃达》等，歌颂部落英雄的光荣事迹。后期英雄史诗形成于封建国家逐渐形成的中世纪中期，中心主题是爱国主义和英雄主义。主要作品有法国的《罗兰之歌》，西班牙的《熙德之歌》，德国的《尼伯龙根之歌》，俄罗斯的《伊戈尔远征记》。两河流域的《 ...
当一个健康的婴儿吃饱睡足后，他就会哼哼几声，表示很开心。在成人耳朵里，这些哼哼声没有任何意义，它听上去就像“咕噜、咕噜”的声音。但对于婴儿来说，它就像美妙的音乐，这是他第一次对艺术作出的贡献。等他长大一点儿，可以坐起来的时候，就开始制作泥饼。成年人对这些泥饼并不感兴趣。地球上有上百万名婴儿，他们在同一时间制作出上百万个泥饼。但对于婴儿来说，这代表着 ...
这个故事充满神奇色彩。它更像一本手册，记录了13世纪人们的所作所为、所感所愿。而贯穿故事始终的，就是那个来自佛罗伦萨的孤独的流亡者，内心的绝望像影子一样，永远跟随着他。看呀！死亡的大门即将在这位悲伤的中世纪诗人身后关上，生命之门却向即将成为文艺复兴第一人的孩童敞开。他就是弗朗西斯科·彼特拉克，阿雷佐小镇上一位公证员的儿子。弗朗西斯科的父亲与但丁属同一 ...
欧洲西北部的小城也有着自己的奇闻趣事。在中世纪，人们很喜欢吃鱼。人们在斋戒日不能吃肉。对于那些远离海洋和河流而居的人来说，他们只能吃鸡蛋，不然就什么都不能吃。但在13世纪早期，一位荷兰渔民发明了一种烹饪鲱鱼的方法，用这种方法加工后的鲱鱼能运往较远的地方。因此，北海的鲱鱼捕捞变得尤为重要。但在13世纪的某个时期，这种极具价值的小鱼（由于它们自身的原因）从 ...
中世纪的人们是如何看待他们生存的这个世界的？日期是一个非常实用的发明。我们不能没有日期，但除非我们非常小心，否则常常会被日期玩弄。它们能让历史变得非常精确。举例来说，当我谈到中世纪人们的观点时，我并不是说在公元476年12月31日那一天，所有的欧洲人突然齐声说：“啊！罗马帝国已经走向灭亡，我们已经生活在中世纪了。太有趣了！”你可能已经发现，查理曼大帝宫廷 ...
百姓在国家的皇室议会中行使话语权，让皇室听见自己的声音。当人类还是四处迁徙的游牧民族时，人人都是平等的，每个人都对整个社群的福利和安全负有同样的责任。但是在他们定居下来之后，一些人变得十分富有，另一些人则越来越穷，于是，政权便落入了富人之手。富人不用为了生计而劳作，能够致力于政治。我曾经跟你们讲过这种情况在古埃及、古美索不达米亚、古希腊和古罗马是如 ...
但终日安静地坐在桌前，看上去像哲学家一样的裁缝提出了建议：“如果我们借钱给公爵，可以让公爵做一件事来作为偿还啊。我们都喜欢钓鱼，公爵不允许我们在他的小河里钓鱼。如果我们借给他100金币，而作为偿还，他签订字据允许我们在他的小河里钓鱼，如此一来，他就能得到他所需要的100金币，我们也可以去钓鱼，两全其美。”公爵在接受这项提议时（看起来得到100金币易如反掌） ...
为什么中世纪的人民会说“城市中的空气是自由的空气”。中世纪上半叶其实是一个拓荒与定居的时代。一个原本居住在保护着罗马帝国东北部边境的森林、高山和沼泽之外的新民族，强行闯入欧洲西部平原，并占领了大部分土地。他们不愿安分守己，和有史以来的拓荒者一样，他们喜欢“在路上”的感觉。他们砍倒树木，又用同样的精力来相互厮杀。他们当中很少有人愿意居住在城市里。他们 ...
中世纪的百姓既效忠于皇帝又效忠于教皇，这种奇特的双重效忠制度，引发了教皇与神圣罗马帝国皇帝之间无休无止的战争。要想真正了解生活在过去的人是件非常困难的事。每天你都会见到自己的祖父，但他就像一个生活在不同世界里的神秘人物，从思想到衣着到行为方式都与众不同。现在我要向你们讲述的，是比你们的祖父还要早25代的老爷爷们的故事。要想理解这一章的意思，你们可能需 ...
