《楚辞·九歌·湘夫人》：“沅有芷兮澧有兰。”王逸注：“言沅水之中有盛茂之芷，澧水之内有芬芳之兰，异于众草”。芷，一本作“茝”。澧，一本作“醴”。本指生于沅澧两岸的芳草，后用以比喻高洁的人或事物。

沅、澧：都是水名；茞、兰：都是香草。比喻高洁的人品或高尚的事物。

见“沅芷澧兰”。

传说中产于沅江流域的异龟。五代王定保《唐摭言·自负》：“袁州出举人，亦犹沅江出?甲九肋者，盖稀矣。”因以“沅江九肋”喻稀少或难得的人才。