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禁鸦片竟让清朝的财政收入雪上加霜!

时间:2016-11-18编辑:梓岚

南风十里鸳鸯锦,开遍连畦罂粟花。这一大片的鲜红的花是不是看上去很漂亮?千万别被它的外表所迷惑了。这种植物加工出来的东西正是让昔日强盛的大清王朝变得风雨飘摇,岌岌可危!

鸦片帝国

从鸦片战争结束开始,关于对鸦片的禁令开始宽松起来。野蛮的侵略者用刺刀打开了国门,用鸦片占领了市场,换来的是每年3500万银元的利润(《剑桥中国晚清史》)。“洋药”(进口鸦片)如潮水般涌入,与此同时带来的后果是中国的白银不断的外流和人民体质不断下降。

面对这种情景,清廷想出的办法是“以土抵洋”,即发展国内鸦片市场来抵制外国鸦片,使得洋人们“迨至无利可牟”,这样“外洋之来者自不禁而绝”(《黄爵兹滋奏疏许乃济奏议合刊》)。

可见,此时的清廷对国人体质的问题已经置若罔闻了。他们更关心的是怎么抵制洋人从大清国里拿银子。“以土抵洋”政策也从法律上宣布种植鸦片是合法行为,于是,鸦片种植业在全国以空前规模发展。仅1906年,中国产鸦片种植规模就达到了1871万亩,约占全国耕地的2%,个别省份甚至占了农田面积的75%(《中国近代农业史资料》457页)

这样做带来的恶性后果是明显的,鸦片价格越下跌,吸食鸦片的人就越多。清朝吸食鸦片人数开始暴涨,短短数年从鸦片战争前的400万增长到了2000万,当时中国人的鸦片吸食量,是菲律宾的9.4倍,英国的14倍,美国的22倍,印度的50倍。鸦片之毒,已经在中国大陆上蔓延。

(罂粟果,用刀划开小口,把其中乳白色的汁液收集起来,一两天后,这种汁液就会变成棕黄色的胶状物,即“生鸦片”)

禁烟并没那么容易

想象一下,如果一个地区四分之三的男性都在吸毒,那么这块土地的生产力将颓败到何种地步?此时的清末就面临着这样的情况。当时的四川甘肃一带,由于是烟土盛产区,往往达到全村皆吸的程度。昔日勤劳的农夫,变得怠惰在家醉生梦死,一旦吸空了家底,便去城里为乞为盗(《力争和议电奏》)。

而官员层面一样中烟毒很深。京城官员里吸食鸦片者达到了十分之一,地方官里则有十分之二三,至于像幕僚,小吏中吸食的人数更不可胜数。连军中士兵吸食鸦片者也有半数以上。偌大的大清国,被烟毒祸害久矣。以土抵洋,并未给清朝带来富国强兵的效果,鸦片吸食带来的非生产性消耗,和鸦片进口所造成的白银外流一样,进一步加剧了晚清的贫困。

清末新政后,在一片革除陋习的呼声中,将鸦片整治放在了重要位置。1906年清廷颁布了“禁烟上谕”,宣称十年内,将鸦片之害一律革除。

历史的结局我们也是知道的,清廷没能熬过这十年。

从现在的史料来看,清廷对于禁烟的决心是是很大的。清廷从官、民、国内、国外方面全方位推行鸦片禁令,然而,正是这份决心,加剧了清朝的衰亡。

从长期来讲,禁烟虽然利于整个国家,但就短期而言,一些地区早已对鸦片种植产生了强烈的经济依赖,一旦宣布全面禁止鸦片种植,带来的反弹也是巨大的。上谕一出,烟农直接失去了经济来源,于是,民变开始了。

如四川一带,“乡民群起反对,竟将局署围攻打毁,地方匪徒,乘机起乱。(《东方杂志》)”。

如陕西一带:“去岁因委员禁拔烟苗,大兹乡民之怒...乡民以性命相搏,至死不拔(《东方杂志》)。”

如此种种,数量繁多,有些农民甚至为了种植罂粟杀光知府全家或者投奔革命军。面对整个中国的烽火狼烟,清廷一时之间也是疲于奔命。

雪上加霜的财政

由于推行新政的开销和各项赔款,使得原本就捉襟见肘的清廷财政雪上加霜。鸦片虽然祸国殃民,却能给清廷带来每年一千余万两的财政收入。(通过进口税,商品税,烟亩捐等渠道),这笔收入占了当时清廷财政总收入的8%。

禁烟令一出,一纸上谕说来容易,但随之带来的财政窟窿却需要各地地方督抚来填补。羊毛出在羊身上,各地督抚搞创收无非是分摊到百姓身上加重其生活成本,如云贵总督沈秉堃开矿搞创收,广西巡抚张鸣岐设宰牛税,四川总督赵尔巽设抽肉厘,而这一切,非但无法与此前丰厚的鸦片收入相比,也毫无例外的增加了百姓的负担,把清政府推向了人民的对立面。

更严重的是新军,我们都知道,新军失控是清朝垮台的一大重要原因。清末新政训练新军,其中很大一部分的军费是来自鸦片税来的。以当时清朝引以为豪的湖北枪炮厂为例,1895年-1905年期间,经费来源有30%来源于鸦片税,在禁烟令下后,经费下降了13%,结果导致当时拥有先进工艺的湖北枪炮厂生产计划举步维艰,难以为继。

在严重的财政困难下,各省都不得不勒紧裤腰带过日子,和平年代里,想裁员首先想到的就是拿那些苦大兵开刀。1910年,江宁陆军中学的第九镇军官被告知以后只发七成军饷。湖北宣布削减开销共计56万元。军人愤慨不已,出现了大批量的逃兵,有些甚至扛着军中的步枪弹药就跑了(一支步枪在当时卖十两银子)。而到了1911年,捉襟见肘的清廷再也没有能力足额发放军饷给新军了,而当政府在当年五月宣布各级军官削减四成俸银的同时,新军和朝廷离心离德的果实就已经种下了。

(作为国家主力军,新军的武器装备都是这个帝国的翘楚。一旦新军不受节制,整个帝国也土崩瓦解了)

但是,清廷戒烟的成果也是斐然的。根据英国外交官谢立山的实际走访调查结果是:山西完全停止了罂粟种植,山西种植减少30%,甘肃种植减少25%,云南种植减少75%,贵州种植减少70%,此外,清朝还通过不断的外交干涉要求国外禁止输出鸦片,1909年的2月,清朝在上海外滩主办了世界上第一次国际禁毒会议——万国禁烟会,这也是国际禁毒公约海牙禁毒公约的前身。通过不断的外交干涉,英国在1917年宣布全面禁止对中国出口鸦片。

清末禁烟,宛如饮鸩止渴。禁则亡国,不禁则亡族。在清政府做出选择的同时,历史的多米诺也一层层压垮了这个200多年的大帝国。