佛教是怎么诞生的

佛教是世界三大宗教之一，它起源于公元前6至5世纪的印度，至今已有2500多年的历史。它的产生，有其深刻的社会原因。佛教创建时，印度已进人了封建领主统治的农奴社会。当时的印度实行严格的种姓制度，把人们按职业和出身分为婆罗门（祭司）、刹帝利（武士、军事贵族）、吠舍（农民、手工业者和商人）和首陀罗（雇佣劳动者、奴隶、被征服的土著居民）四等。奴隶主贵族为了强化这种等级制度，对各个种姓的社会地位、应有的权利以及生活方式，都作了明确的严格规定。

维护这种等级制度的婆罗门教还极力地将其神化，大肆宣扬这是神的意志的体现，在他们的法典上明确地写道：造物神用口创造出婆罗门，用肩和手创造了刹帝利，用膝盖创造了吠舍，用脚创造了首陀罗。而且还说只有前三个种姓的人才能再生，并规定只允许婆罗门、刹帝利和吠舍三个种姓阅读婆罗门的经典《吠陀》。

这样，由于不同等级之间待遇悬殊，不仅激起了吠舍和首陀罗的不满，连第二等级的刹帝利也对婆罗门产生了仇恨。在共同反对最高种姓婆罗门的斗争中，刹帝利、吠舍和昏陀罗进行了联合，他们迫切需要为他们提供一种反对婆罗门教的思想武器。于是在自由思想家中出现了种种反传统信仰的沙门思潮。

沙门是对当时出现的自由思想界的通称。佛教便是沙门中的一个重要派别。它针对婆罗门教所主张的《吠陀》天启、祭祀万能和婆罗门至上三种信仰提出了自己的纲领，主张众生平等，反对特权统治，因而受到了除婆罗门外一切种姓的拥护和支持。

佛教的创始人悉达多·乔答摩出生于今尼泊尔境内的迦毗罗卫国，是释迦族净饭卫的太子，属刹帝利种姓。释迦牟尼是佛教徒对他的尊称，意思是释迦族的圣人。他大约生活在公元前6世纪到前5世纪时代，少年时就深深地感到人世变幻无常，于是便思索解脱人生苦难的办法。

29岁时他出家修行，35岁才最后达到觉悟，得道成佛（即佛陀，意译为觉者）。从此，释迦牟尼便开始在恒河流域中部地区向人们传播自己证悟的真理，前后历时40年，走遍了摩揭陀、拘萨罗、拔沙三个王国，并进一步扩展到更远的地方。

在传教的过程中，他不仅收下了五百弟子（其中著名的有十大弟子），还组织了传教的僧团，并奠定了佛教的基本教义。